Усиление роли городов (Цюрих, Цуг, Люцерн) и местных родов министериалов привели к политическим конфликтам и фактическому разделу Цюрихгау: так, во второй половине XII века западные области графства попали под власть Габсбургов, в то время как его восточные области контролировались графами фон Кибург.
С пресечением рода Церингенов в 1218 году, которые были последними гауграфами в Цюрихе, эти территории получили статус имперских, что, однако, не помешало Габсбургам и в дальнейшем предъявлять претензии на господство в центральной Швейцарии. Их попытки расширить своё влияние привели, в конечном счёте, к образованию Швейцарского союза и, в частности, к быстрой территориальной экспансии Цюриха, к 1450 году контролировавшего большую часть Цюрихгау.
В XV—XVI веках термином «Цюрихгау» (Шаблон:Lang-de) обозначалась, как правило, территория, подчинённая городу Цюрих. Альтернативный термин кантон вошёл в употребление лишь в ходе XVI столетия; однако ещё в XVIII веке немецкое Zürichgow использовалозь зачастую для перевода французского canton de Zurich. После провозглашения современного кантона Цюрих в 1831 году термин стал использоваться всё более в историческом, либо в антикварно-ироническом смысле.
Литература
Droysen G.: Allgemeiner Historischer Handatlas. Bielefeld/Leipzig 1886. S. 22 f.
Kaiser, Reinhold: Vom Früh- zum Hochmittelalter // Geschichte des Kantons Zürich. Bd. 1 (Frühzeit bis Spätmittelalter). Zürich, Werd Verlag, 1995.