Наименование — акроним от NiagaraFiles — названия программы Агентства национальной безопасности США, на основе которой создан в рамках программы передачи технологий АНБ в 2014 году[1][2][3][4][5]. Основной разработчик в первые годы — компания Onyara, в 2015 поглощена Hortonworks[6], которую, в свою очередь поглотила корпорация Cloudera в 2019 году[7], где по состоянию на 2020-е годы сосредоточена основная активность по развитию и поддержке продукта.
Поддерживает горизонтальное масштабирование для работы в кластерах, безопасность с использованием шифрования TLS, расширяемость (пользователи могут писать свои собственные приложения для расширения его возможностей), реализован пользовательский интерфейс для визуального просмотра и изменения сценариев обработки данных.
Все компоненты — серверные Java-программы, запускающиеся под управлением виртуальной машины Java, основные из них:
веб-сервер — компонент на основе HTTP, используемый для визуального анализа и отслеживания событий;
контроллер потоков — управляет запуском экземпляров потоков-расширений NiFi и планирует выделение ресурсов для них;
потоки-расширения — различные плагины, позволяющие NiFi взаимодействовать с различными системами;
репозиторий FlowFile — хранилище метаданных для поддержания и отслеживания состояния текущего активного потока или информации, перемещаемой между системами;
