Восходит к немецким пишущим машинкам конца XIX векаШаблон:Уточнить. Основным их отличием от уже существующих и распространившихся американских пишущих машинок с QWERTY раскладкой являлось перемена мест Шаблон:Key и Шаблон:Key. Это сделано было из-за эргономических соображений, так как в немецком языке буква Z встречается намного чаще Y (в английском — наоборот), следовательно, в американской раскладке букву Z пришлось бы набирать мизинцем.
Из-за сильного экономического и технического влияния Германии немецкие машинки с QWERTZ распространились на всю Восточную и Центральную Европу.
Однако для каждого языка были сделаны свои модификации в зависимости от наличия дополнительных букв. В частности для чешского, словацкого и польского языков свои буквы были помещены на цифровой ряд. Для венгерского, румынского, албанского, хорватского и словенского немецкие дополнительные буквы были заменены на свои. Таким образом на сегодняшний день QWERTZ является основной в Чехии, Словакии, Польше, Венгрии, Словении, Хорватии, Боснии и Герцеговине, Албании, Румынии и Молдавии. В Румынии с 2005 года местным органом стандартизации была принята QWERTY раскладка, однако старая QWERTZ раскладка может поставляться производителями операционных систем и клавиатур до сих пор.
Помимо перемены Z и Y немецкая раскладка отличается от американской расположением пунктуационных и специальных знаков. Например, скобки смещены влево на место цифр 8 и 9, также присутствует знак параграфа §. В Швейцарии же на клавиатурах присутствуют дополнительные буквы для французского и итальянского языков.
